China of SpaceX?
In januari ontdekte astronoom Bill Gray dat een stuk ruimteschroot op ramkoers lag met de maan. Hij dacht toen dat het ging om een rakettrap van een Falcon 9-raket, het werkpaard van SpaceX, maar kwam daar later van terug.
In februari werd namelijk met NASA’s Horizons systeem, dat van zo’n half miljoen objecten in het zonnestelsel de locatie en baan berekent, het traject van de kosmische blindganger teruggeleid naar een Chinese raket, een in 2014 gelanceerde Lange Mars 3C, met aan boord een maanlander.
China betoogde echter dat dat niet kon, omdat de bovenste rakettrap van die lange Mars 3C na enkele maanden zou zijn teruggevallen in de dampkring van de aarde. Bill Gray trekt die claim weer in twijfel, omdat die alleen is gebaseerd op data van kort na de lancering. Ook zou het kleurenspectrum van het ruimteschroot overeenkomen met een Chinese raket, en niet een van SpaceX.