Het einde lijkt in zicht voor de Europese militaire missie in Mali. Tientallen Europese landen strijden daar tegen jihadistische groeperingen, maar het nieuwe militaire regime van het Afrikaanse land ligt steeds meer dwars en lijkt liever in zee te gaan met Russische huurlingen.
De Fransen hebben nu nog veruit de grootste strijdmacht in Mali, zo’n 5000 man. Maar er zijn 53 militairen gesneuveld in de regio en nu willen ze zich geleidelijk terugtrekken. Het plan was dat andere Europese landen hun plaats grotendeels zouden overnemen, maar dat gaat moeizaam.
Dat blijkt bijvoorbeeld uit de de behandeling die Deense troepen ten deel viel bij aankomst in het land. Zij hadden van Mali een “duidelijke uitnodiging” gekregen om troepen te leveren. Vorige week arriveerden 90 commando’s en 15 militaire artsen in Mali. En toen kwam opeens het bericht dat ze er toch niet in mochten.
“De generaals die een coup hebben gepleegd stuurden een bericht dat we niet welkom zijn. Ze spelen een vuil politiek spel,” zei de Deense minister Kofod van Buitenlandse Zaken gisteren. “Daarom hebben we besloten om onze soldaten terug naar huis te halen.”
De huidige leider van het land, kolonel Assimi Goïta, kwam vorig jaar na een staatsgreep aan de macht. De Europese Unie en de buurlanden van Mali veroordelen de coup en eisen nieuwe verkiezingen.
Respect
Het was de bedoeling dat de Denen zich zouden aansluiten bij de zogeheten Takuba-missie, een nieuwe Europese troepenmacht die de Franse missie Barkhane moet vervangen. Na het terugsturen van de Denen hielden de vijftien betrokken landen vandaag spoedoverleg. Ze gaan de komende twee weken overleggen hoe de toekomstige contra-terrorisme-missie in de Sahelregio eruit moet gaan zien.
De Fransen reageren minder diplomatiek dan de Denen. Minister van Buitenlandse Zaken Le Drian noemde het gedrag van het regime onacceptabel. “Zo kunnen we niet verder, dit kan niet blijven doorgaan. De junta is onwettig”.
Premier Diop van Mali noemt die opmerkingen “vol minachting” en eist respect. “De Franse houding moet veranderen. We kijken opnieuw naar meerdere militaire verdragen. Als die onze soevereiniteit schenden, zullen we om aanpassingen vragen.”