Drie lippenberen zijn in januari omgekomen van de kou op de luchthaven van het Belgische Luik. Dat gebeurde tijdens een tussenstop van een vliegtuig dat onderweg was van Peru naar Indonesië.
Negen lippenberen kwamen zaterdagochtend 21 januari aan op de Belgische luchthaven. In Luik kwamen de dieren in de vrieskou (minima tot -4 graden Celsius) terecht. De beren zijn gewend om in subtropische temperaturen te leven.
Door het hevige winterweer moest het toestel waarin de beren zaten langer aan de grond blijven. De barre omstandigheden zouden ook de reden zijn geweest dat het lang duurde totdat mensen de beren konden uitladen. Dat gebeurde pas na ruim 24 uur. Drie van de negen beren waren toen dood.
De Waalse regering wil dat duidelijk wordt wie schuldig is aan de dood van de beren en dat er een straf komt. Op dit moment wijzen de luchtvaartmaatschappij en andere betrokken bedrijven beschuldigend naar elkaar.
Lippenberen zijn gemiddeld 1,70 meter lang en kunnen meer dan 100 kilo wegen. Ze hebben een donkere vacht en opvallende lippen. Mensen vangen de beren regelmatig om ze als circus- of huisdier te houden. Wereldwijd zijn er minder dan tienduizend lippenberen over.