Gabriel Clemens blijft ook zichzelf verbazen met zijn imponerende zegetocht op het WK darts. De Duitse revelatie zorgde zondagavond voor een nieuwe stunt door de mondiale nummer één Gerwyn Price in Londen te verslaan.
“Deze prestatie is geweldig voor het darts in Duitsland”, zei een euforische Clemens in gesprek met Sky Sports. “In de belangrijkste wedstrijd van mijn leven heb ik mijn beste spel laten zien. Hier zijn geen woorden voor. Ik ben zo ongelooflijk blij.”
De 39-jarige Clemens schreef al historie toen hij voor het oog van honderden Duitse fans in Alexandra Palace ten koste van Alan Soutar de kwartfinales bereikte. Nooit eerder voegde een Duitser zich bij de laatste acht op een WK darts.
Tegen Price herstelde Clemens zich van een slechte eerste set (3-0-verlies), want hij gunde de Welshman daarna nog maar vier legs. Ook toen Price opzien baarde door aan het begin van de vijfde set met een koptelefoon op het podium te verschijnen – hij ergerde zich aan het boegeroep van het publiek – bleef Clemens onverstoorbaar.
“Ik ben me volledig op mijn eigen spel blijven focussen en hield me nergens anders mee bezig. Dat ik de nummer één van de wereld heb verslagen, is gewoon fantastisch”, zei Clemens, die het maandagavond opneemt tegen Michael Smith. De winnaar treft dinsdag Michael van Gerwen of Dimitri Van den Bergh in de finale.
“Smith is de winnaar van de Grand Slam of Darts, een van de beste spelers ter wereld en een van de favorieten om wereldkampioen te worden. Toch denk ik dat ik mijn kansen zal krijgen. Het wordt ongetwijfeld een goede wedstrijd. Ik heb nu het geloof dat ik iedere speler kan verslaan.”